Paracas & Islas Ballestas

Las Islas Ballestas, apodadas las "Galápagos peruanas", son un archipiélago frente a la costa de Paracas donde conviven miles de pingüinos de Humboldt, lobos marinos, aves guaneras, piqueros y pelícanos. Los tours en lancha a las Ballestas salen del muelle de Paracas cada mañana y permiten acercarse a estas colonias de fauna marina en su hábitat natural, sin pisar las islas (que son reserva protegida).

La Reserva Nacional de Paracas cubre 335,000 hectáreas entre tierra y mar, siendo el único lugar del Perú donde el desierto costero se funde con el océano. La Playa Roja (cuyo color viene del feldespato volcánico) y la Catedral (un arco natural hoy derrumbado por el terremoto de 2007) son los íconos de la reserva. El mirador de La Cruz ofrece vistas panorámicas al Océano Pacífico al atardecer.

El Candelabro de Paracas, una figura geotécnica de 180 metros grabada en las laderas del cerro frente al océano, es visible desde el mar y sigue siendo un misterio: algunos arqueólogos la vinculan a la cultura Paracas (200 a.C.), otros al periodo colonial. Paracas es también la cuna de la cultura Paracas, una de las más antiguas del Perú, cuyas momias con cráneos deformados y tejidos de colores se exhiben en el Museo Julio C. Tello.