Paracas & Islas Ballestas

As Ilhas Ballestas, apelidadas de "Galápagos peruanas", são um arquipélago em frente à costa de Paracas onde convivem milhares de pinguins de Humboldt, leões-marinhos, aves guaneiras, atobás e pelicanos. Os tours de lancha às Ballestas partem do cais de Paracas todas as manhãs e permitem aproximar-se destas colônias de fauna marinha em seu habitat natural, sem pisar nas ilhas (que são reserva protegida).

A Reserva Nacional de Paracas cobre 335.000 hectares entre terra e mar, sendo o único lugar do Peru onde o deserto costeiro se funde com o oceano. A Praia Vermelha (cuja cor vem do feldespato vulcânico) e a Catedral (um arco natural hoje desmoronado pelo terremoto de 2007) são os ícones da reserva. O mirante de La Cruz oferece vistas panorâmicas ao Oceano Pacífico ao pôr do sol.

O Candelabro de Paracas, uma figura geoglífica de 180 metros gravada nas encostas do morro de frente ao oceano, é visível do mar e continua sendo um mistério: alguns arqueólogos vinculam-na à cultura Paracas (200 a.C.), outros ao período colonial. Paracas é também o berço da cultura Paracas, uma das mais antigas do Peru, cujas múmias com crânios deformados e têxteis coloridos estão expostas no Museu Julio C. Tello.